Até ao final do século, milhares de milhões de toneladas de carbono retidos no permafrost das altas latitudes poderão ser libertados para a atmosfera, conforme previsão realizada através de um novo modelo informático. O estudo, publicado online na Proceedings of the National Academy of Sciences, sugere ainda que, até finais do século XXI, o solo das altas latitudes, à medida que for aquecendo como consequência das alterações climáticas, poderá alterar a sua função de fixador para libertador de dióxido de carbono.
Neste estudo, a equipa de investigadores liderada por Charles Koven do U.S. Department of Energy's Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) dos Estados Unidos e que inclui ainda cientistas de França e do Canadá, pretende estimar a quantidade de dióxido de carbono e metano que poderão ser libertados do solo a partir dos ecossistemas das regiões Boreais e do Ártico, como resultado das alterações climáticas. Estas regiões são cruciais no ciclo global do carbono uma vez que os solos são ricos em carbono orgânico o qual se encontra retido ao longo de milhões de anos nas camadas de solos congelados e turfa. Contrariamente a previsões anteriores, esta simulação prevê apenas um ligeiro aumento na libertação de metano. Diz o investigador responsável por este estudo, Charles Koven do U.S. Department of Energy's Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab), que o conceito mais difundido é que o degelo do permafrost conduz à libertação de metano. Contudo, o facto de o carbono ser libertado em forma de dióxido de carbono ou metano, está dependente da hidrologia e de outros processos que ocorrem a pequena escala para os quais os modelos têm fraca capacidade de resposta. Koven refere ainda que é possível que o aquecimento em altas latitudes conduza a situações de seca em muitas regiões, e portanto induza menor emissão de metano, o que coincide com os resultados do modelo. O investigador realça que há ainda uma ampla incerteza nos resultados obtidos. ScienceNews, 23.08.2011, http://esciencenews.com/articles/2011/08/23/permafrost.could.release.vast.amounts.carbon.and.accelerate.climate.change.end.century. Comments are closed.
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